Sevilla suele asociarse con la Semana Santa, el barroco y el comercio con América. Pero antes de todo eso fue Isbiliya, una de las grandes ciudades de al-Ándalus y, durante buena parte del siglo XII y comienzos del XIII, la capital andalusí del imperio almohade. Su símbolo más reconocible, la Giralda, es en origen un alminar.
La huella islámica de Sevilla no está en un solo barrio, sino repartida por la ciudad: en la catedral, en el Alcázar, en la orilla del río, en las murallas del norte y en patios que siguen en pie dentro de iglesias. En esta guía te contamos su historia, qué ver de la Sevilla musulmana y cómo recorrerla a pie.
Breve historia de Isbiliya
La antigua Hispalis romana pasó a manos musulmanas en los primeros años de la conquista, hacia 712-713. Durante el emirato omeya fue una de las principales ciudades del valle del Guadalquivir. En el año 844 sufrió un ataque vikingo que llegó remontando el río, y en ese mismo siglo IX se levantó la mezquita aljama de Ibn Adabbas, cuyos restos aún se conservan.
Con la caída del califato de Córdoba, en el siglo XI, Sevilla se convirtió en capital de una de las taifas más poderosas, la de los abadíes. Su último rey, al-Mutamid, es recordado sobre todo como poeta. Ante el avance castellano tras la toma de Toledo en 1085, pidió ayuda a los almorávides del norte de África, que acabaron por destronarlo en 1091 y lo enviaron al exilio en Agmat, donde murió.
A mediados del siglo XII llegaron los almohades, que hicieron de Sevilla su capital en la península, mientras Marrakech seguía siendo la capital del imperio. Fue una etapa de grandes obras: el califa Abu Yaqub Yusuf mandó levantar una nueva mezquita aljama, un puente de barcas sobre el Guadalquivir y obras de abastecimiento de agua, y reforzó las murallas. La ciudad fue también un centro de saber: en la Sevilla de los siglos XII y XIII trabajaron médicos, filósofos y juristas, como la familia de médicos de los Ibn Zuhr (Avenzoar).
Tras la derrota almohade de las Navas de Tolosa (1212), el poder musulmán en al-Ándalus se fragmentó. En 1248, después de un largo asedio, Fernando III de Castilla entró en Sevilla. Buena parte de la población musulmana abandonó la ciudad, y el reino nazarí de Granada, del que hablamos en nuestra guía de la Granada islámica, quedó como el último territorio de al-Ándalus.
Qué ver en la Sevilla islámica
La Giralda
La Giralda fue el alminar de la mezquita aljama almohade. Se empezó en 1184, bajo Abu Yaqub Yusuf, y se terminó en 1198, bajo su hijo Abu Yusuf Yaqub al-Mansur, que la coronó con un remate de grandes esferas de metal dorado. Su cuerpo de ladrillo, con paños de sebka (una red de rombos) y ventanas de arcos lobulados, es almohade. El campanario que la remata es renacentista, del siglo XVI.
Por dentro no se sube por escaleras, sino por rampas, lo bastante anchas, según la tradición, para que el almuédano pudiera subir a caballo. Al ascender verás de cerca la estructura del alminar y, desde arriba, la medina extendida a tus pies.
El patio de los Naranjos y la puerta del Perdón
La catedral gótica se levantó a partir del siglo XV sobre el solar de la mezquita almohade, y de ella se conserva el patio de los Naranjos, el antiguo patio de abluciones, con sus naranjos plantados en hileras y sus canales de riego. Se accede desde la calle Alemanes por la puerta del Perdón, que mantiene el gran arco de herradura almohade y las hojas de madera forradas de bronce, aunque su decoración escultórica es posterior.
El Real Alcázar
El Alcázar es un conjunto de palacios de épocas muy distintas, y conviene recorrerlo sabiendo distinguirlas. Su origen es islámico y su núcleo andalusí se fue ampliando durante siglos. De época almohade se conserva el patio del Yeso, con su alberca y sus arcos de yesería calada, y el patio del Crucero, que en origen era un jardín almohade de crucero con un nivel inferior ajardinado, del que sobreviven las galerías abovedadas de los llamados baños de doña María de Padilla.
El famoso palacio de Pedro I, con el patio de las Doncellas, es en cambio una obra mudéjar del siglo XIV, levantada para un rey castellano por artesanos que trabajaban en la tradición andalusí, algunos llegados de Toledo y de Granada. Sus inscripciones en árabe y sus yeserías recuerdan a la Alhambra, que se estaba construyendo en esos mismos años.
La Torre del Oro
Junto al Guadalquivir, la Torre del Oro es una torre albarrana almohade construida en 1220-1221. Formaba parte del sistema defensivo que protegía el puerto y el Alcázar. Una tradición tardía cuenta que desde ella se tendía una cadena hacia la otra orilla para cerrar el paso a los barcos; lo que sí recogen las crónicas es que, en el asedio de 1248, la ruptura del puente de barcas que unía la ciudad con Triana fue uno de los episodios decisivos. Hoy alberga un museo naval.
Las murallas de la Macarena
En el norte del casco histórico se conserva el tramo más largo de la muralla de Isbiliya, entre la puerta de la Macarena y la puerta de Córdoba. Se trata de una muralla de tapial con torres, antemuro y adarve, que se suele datar en época almorávide y almohade, en el siglo XII. Recorrerla por fuera permite imaginar la escala de la ciudad amurallada.
El Salvador, la antigua mezquita de Ibn Adabbas
La iglesia del Salvador ocupa el lugar de la primera gran mezquita de Sevilla, construida en 829-830, durante el emirato de Abderramán II, por el cadí Umar ibn Adabbas. Fue la mezquita aljama hasta la construcción de la almohade. Se conserva su patio, con arcos sobre columnas, y en la base del campanario se reconocen los sillares del antiguo alminar, con reparaciones de época abadí. Es uno de los rincones menos conocidos y más antiguos de la Sevilla islámica.
Los baños de la Reina Mora
En la calle Baños, en el barrio de San Vicente, se encuentran los baños de la Reina Mora, un hammam almohade de finales del siglo XII y uno de los mayores construidos en al-Ándalus. Tras siglos de usos distintos, fueron excavados y restaurados. Sevilla conserva restos de otros baños islámicos, algunos dentro de locales privados, pero su acceso es irregular, así que consulta antes de ir.
Itinerario a pie sugerido
Este recorrido, pensado para hacerlo por libre, ocupa un día completo si entras en la catedral y el Alcázar.
- Catedral y Giralda, a primera hora: subida por las rampas.
- Patio de los Naranjos y salida por la puerta del Perdón.
- Real Alcázar: patio del Yeso, patio del Crucero y palacio de Pedro I.
- Paseo por la avenida hasta la Torre del Oro y la orilla del Guadalquivir.
- Subida hacia el centro hasta la iglesia del Salvador y el patio de la antigua mezquita.
- Por la tarde, hacia el oeste del centro: baños de la Reina Mora, si están abiertos.
- Para terminar, la muralla de la Macarena, entre la puerta de la Macarena y la puerta de Córdoba.
El último tramo queda algo apartado: puedes hacerlo otro día o en transporte público.
Consejos prácticos
- Cuándo ir. Primavera y otoño. En verano el calor es muy intenso: madruga y deja las horas centrales para los interiores.
- Reserva el Alcázar. Es uno de los monumentos más visitados de España y las entradas se agotan a menudo. Cómpralas con antelación en los canales oficiales.
- Catedral y Giralda. Se visitan con la misma entrada. Consulta horarios, porque cambian según el culto y la temporada.
- El Salvador y los baños. Tienen horarios propios y algunos espacios solo abren ciertos días. Confírmalo antes de ir.
- Fechas señaladas. En Semana Santa y durante la Feria, el centro se llena y algunos accesos cambian. Si buscas tranquilidad, evita esas semanas.
Próximamente: ruta guiada por la Sevilla islámica
En La Última Medina estamos preparando una ruta guiada por la Sevilla islámica, con el mismo formato que nuestras rutas por la España islámica: a pie, con un guía experto en historia de al-Ándalus y para grupos de mínimo 6 personas. La idea es que recorras Isbiliya entendiendo qué fue cada lugar y quién lo levantó, con el contexto histórico, cultural y espiritual que no siempre aparece en los paneles.
Mientras tanto, puedes ver las rutas que ya organizamos en Experiencias, leer nuestra guía de la Granada islámica, escuchar nuestro pódcast o unirte a la comunidad en El Zoco.
Si quieres ser de los primeros en saber cuándo sale la ruta de Sevilla, apúntate a nuestra lista de aviso. Déjanos tu correo aquí debajo y te avisamos en cuanto abramos la ruta.
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Ruta por la Sevilla islámica
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Preguntas frecuentes
¿Qué queda de la Sevilla musulmana?
La Giralda, que fue el alminar de la mezquita almohade; el patio de los Naranjos y la puerta del Perdón; el patio del Yeso y otros restos almohades del Alcázar; la Torre del Oro; las murallas de la Macarena; el patio y la base del alminar de la antigua mezquita de Ibn Adabbas, en la iglesia del Salvador, y los baños de la Reina Mora.
¿La Giralda era un alminar?
Sí. Fue el alminar de la mezquita aljama almohade. Se empezó en 1184, bajo Abu Yaqub Yusuf, y se terminó en 1198, bajo Abu Yusuf Yaqub al-Mansur. El campanario que la remata se añadió en el siglo XVI.
¿Cuándo fue Sevilla capital almohade?
Desde mediados del siglo XII, cuando los almohades se hicieron con al-Ándalus y convirtieron Sevilla en su capital en la península, mientras Marrakech seguía siendo la capital del imperio. La etapa terminó en 1248, cuando Fernando III de Castilla conquistó la ciudad.
¿Es islámico el Alcázar de Sevilla?
En parte. Su origen es andalusí y conserva espacios almohades como el patio del Yeso. El palacio de Pedro I, con el patio de las Doncellas, es en cambio una obra mudéjar del siglo XIV, hecha para un rey cristiano por artesanos formados en la tradición andalusí.
¿Cuánto tiempo necesito para ver la Sevilla islámica?
Un día completo si entras en la catedral, la Giralda y el Alcázar. Las murallas de la Macarena y los baños de la Reina Mora quedan algo más apartados y puedes dejarlos para otro momento.
¿Organiza La Última Medina una ruta guiada por Sevilla?
La estamos preparando. Será a pie, con un guía experto en historia de al-Ándalus y para grupos de mínimo 6 personas. Si quieres que te avisemos cuando la abramos, déjanos tu correo en el formulario de esta página.
Foto de portada: La Giralda de Sevilla, antiguo alminar almohade. Autor: Diliff, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.
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